Laatst bijgewerkt op 7 mei 2022
Zwemmen met de varkens was de belangrijkste reden waarom ik de Bahama’s wilde bezoeken. Maar hoe ziet de Pig Beach-tour eruit? Het hield zoveel meer in dan alleen zwemmen met varkens dat ik je een gedetailleerd overzicht wilde geven van wat je kunt verwachten als je een Swimming Pigs Tour boekt. Van snorkelen boven het wrak van een neergestort vliegtuig tot zwemmen in een verborgen zeegrot tot het verkennen van een afgelegen strand vol leguanen – onze Pig Beach Excursion zat boordevol onvergetelijke momenten!
De meeste tours naar Pig Beach zijn op dezelfde manier gestructureerd, het maakt niet uit of je voor een dag naar Nassau vliegt of dat je op Staniel Cay bent gestationeerd. De enige tours die anders zijn, zijn de speedboottours vanuit Nassau – scrol helemaal naar beneden voor meer informatie en waar je op moet letten bij het boeken van een Pig Beach Tour.
Mijn tour was volgeboekt 3 N’s vakantieservices, en ik kan niet genoeg zeggen over hen. Onze kapitein, Kuenson, was zo attent voor elke persoon op de boot, zorgde er altijd voor dat we alles hadden wat we nodig hadden, precies de foto’s kregen die we wilden, en hielp de mensen die geen goede zwemmers waren.
Wat te verwachten tijdens een Pig Beach Tour
Omdat de tours naar Pig Beach zoveel meer activiteiten omvatten dan alleen zwemmen met de varkens, beginnen de excursies vroeg. Omdat ik al op Staniel Cay verbleef, kon ik wel uitslapen. Alle anderen op mijn tour vlogen vanuit Nassau en begonnen om 6 uur ‘s ochtends – ik had een ontspannende ochtend op het dek van mijn villa in Embrace Resort totdat ik het vliegtuig hoorde landen op de nabijgelegen landingsbaan en ging daarheen om mijn medereizigers te ontmoeten . Twee Amerikaanse stellen vergezelden me op de boot, die op korte loopafstand van het vliegveld lag aangemeerd. Binnen een kwartier na de landing van het vliegtuig waren we allemaal aan boord en op weg naar onze eerste stop: Thunderball Grotto. Het duurde niet lang voordat we er waren – Thunderball Grotto ligt op slechts vijf minuten varen van Staniel Cay.
Thunderball Grotto – Snorkelen in een zeegrot
Thunderball Grotto werd beroemd als filmlocatie voor de James Bond-film Thunderball uit 1965. Toen we de boot voor anker legden, hadden we geen idee wat we konden verwachten, want van buitenaf konden we alleen een enorme rots zien die uit het ondiepe water opstak. We volgden kapitein Kuenson naar een klein gaatje in de rotsen – de ingang van de grot. Zonder hem hadden we de kleine ingang nooit kunnen zien! We zwommen langzaam naar binnen en probeerden de rotsen niet te raken, en nog geen minuut later bevonden we ons in een prachtige zeegrot.
Wie zou denken dat zich achter deze rots een ongelooflijke zeegrot bevindt?
Het water in de grot zit vol met vissen en we konden een tijdje met ze snorkelen, terwijl we de prachtige onderwaterrotsformaties en de stalactieten bewonderden die vanaf het plafond van de grot naar beneden hingen. Er zijn drie ronde gaten in het plafond van de grot en afhankelijk van het weer en het tijdstip van de dag creëert het zonlicht verbluffende zonnestralen helemaal tot aan de bodem van de grot. Kapitein Kuenson vroeg me of ik met hem uit een andere grotingang wilde zwemmen, en hij liet me nog een klein gaatje in de rots zien waardoor we de grot verlieten. Onze reis was goed begonnen – deze grotexcursie deed mijn adrenaline pompen!
Terug op de boot hadden we niet eens tijd om ons af te drogen, want slechts vijf minuten later bereikten we halte nummer 2: Pig Beach.
Zwemmen met de varkens in Pig Beach
Pig Beach is een klein strand op Big Mayor Cay, een klein onbewoond eiland – onbewoond op 30 of 40 varkens na. Dit was waar we allemaal het meest enthousiast over waren, en het stelde niet teleur. We hebben wat tijd doorgebracht met het stoeien met de varkens in het zand, we hebben foto’s gemaakt en werden zelfs uitgenodigd om enkele biggetjes de fles te geven. Het bleek dat de zwijntjes dol zijn op buikwrijven en ik bracht de meeste tijd op het strand door terwijl ik in het zand over de buik van de varkens wreef. Ik wist niet zeker of er iets was dat deze halte kon overtreffen – alleen de tweede van de dag! – maar kapitein Kuenson verzekerde me dat er nog veel zou komen en dat ik mijn camera gereed moest houden. En ja hoor, het duurde niet lang en we kwamen aan bij de meest schilderachtige zandbank die ik ooit had gezien: Pipe Creek Sand Bar.
Een perfecte fotostop: Pipe Creek Sand Bar
Er is geen tekort aan prachtige zandbanken in de Exuma’s, en elke Pig Beach Tour omvat een stop bij een van hen. Die van ons had niet perfecter kunnen zijn: wit, poederachtig zand zo helder dat het bijna pijn deed aan onze ogen, omgeven door ondiep water zo helder dat het moeilijk te geloven was dat dit een echte plek was. Hier kun je de meest verbluffende Bahama’s-foto’s krijgen om op je Instagram te plaatsen om al je vrienden jaloers te maken (neem rekwisieten mee!). Onze kapitein zorgde ervoor dat iedereen in onze groep alle foto’s kreeg die we wilden, en dat er tijd was om te gaan zwemmen. De meeste zandbanken in dit gebied staan bij vloed volledig onder water en zien er daarom elke dag volkomen onaangeroerd uit als ze bij eb tevoorschijn komen.
Omdat onze volgende boottocht iets langer zou duren, haalde kapitein Kuenson wat snacks voor ons tevoorschijn toen we weer in de boot klommen. Mijn tour met 3 N’s Vacation Services omvatte zoete en hartige snacks, bier en frisdrank. Na het verlaten van de zandbank was ik er opnieuw niet zeker van of iets deze prachtige stop kon overtreffen, maar toen we stopten bij Compass Cay, kwamen we erachter dat we hier met haaien zouden zwemmen.
Compass Cay – Zwemmen met haaien
Deze stop is niet voor angsthazen: je springt letterlijk van de boot in water vol haaien. Maar maak je geen zorgen, deze haaien zijn verpleegsterhaaien, die bekend staan als erg vriendelijk en ongevaarlijk, tenzij ze door iets worden geactiveerd (maar zelfs dan zouden ze niet veel schade aanrichten). Iemand gebruikte de term ‘huisdierhaaien’ om ze te beschrijven, en dat is behoorlijk passend: ze zijn gewend om door de vissers etensresten te krijgen als ze terugkeren naar de jachthaven, en daarom hangen ze rond de pieren op Compass Cay.
De haaien variëren in grootte – sommige waren klein, ongeveer een meter lang, maar andere waren twee meter lang en zagen er zeker een beetje intimiderend uit. De haaien gaven ons echter geen enkele reden om bang te zijn: ze waren allemaal speels en bleven rondjes om ons heen zwemmen, wachtend op wat etensresten.
Na deze opwindende ervaring waren we toe aan een pauze, dus de langere boottocht terug naar Staniel Cay was welkom. We zouden daar een pauze nemen en lunchen op het eiland (inbegrepen in onze tour) voordat we naar onze volgende stop gingen: een gezonken vliegtuigwrak.
Snorkelen boven een gezonken vliegtuigwrak
Het vliegtuigwrak waar we stopten ligt in zo ondiep water dat het een van de meest toegankelijke vliegtuigwrakken in het Caribisch gebied is. Het water is zo ondiep dat je niet eens hoeft te zwemmen – je kunt gewoon lopen en door je duikbril naar het wrak gluren. Het vliegtuig werd gebruikt door drugshandelaren onder leiding van Pablo Escobar, die drugs van Colombia naar Miami brachten via de Bahama’s, en stortte in de jaren zeventig neer vlak voor de kust van Staniel Cay. Het komt niet vaak voor dat je zo dicht bij een wrak kunt komen zonder te hoeven duiken, dus dit was weer een geweldige stop.Na het vliegtuigwrak hadden we nog één tussenstop op onze tour: een strand vol leguanen.
Strandtijd met leguanen
De reden van ons bezoek aan Bitter Guana Cay? Om tijd door te brengen met leguanen! De Bahamaanse rotsleguanen, die op slechts een paar Bahamaanse eilanden leven, zijn een bedreigde diersoort en naar schatting zijn er nog maar 5.000 over. Op Bitter Guana Cay zijn ze er echter in overvloed, en we werden begroet door tientallen kleurrijke reptielen toen onze boot voor anker ging op het verlaten strand. Een paar leguanen hingen pal op het zand, anderen lagen achter wat struiken op de loer. Ze waren niet zo gastvrij als de varkens die op ons af kwamen rennen zodra we op hun strand afdaalden, maar onvriendelijk zou ik ze ook niet willen noemen. Ze bleven op veilige afstand en observeerden ons van verre.
Terwijl we over het strand slenterden, dat we helemaal voor onszelf hadden, zagen we ook een grote pijlstaartrog in het water, en een paar zeesterren. Het is verbazingwekkend om te bedenken dat dit ongerepte strand niet overspoeld wordt met mensen! Eenmaal terug op de boot kregen we een koud biertje van Captain Kuenson voor onze laatste boottocht van de dag: de rit terug naar Staniel Cay. Terwijl we door het azuurblauwe water gleden, dacht ik aan alle fantastische ervaringen die we hebben gehad: de beroemde zwemmende varkens ontmoeten, rondhangen met haaien, snorkelen in een grot, en enkele beeldschone Caribische eilanden zien.. dat is meer dan de meeste mensen tijdens hun hele vakantie ervaren, en we passen het allemaal op één dag.
Boek een Pig Beach Tour: de details
De tour waarmee ik verder ging Staniel Cay-vakanties is de standaardtour die wordt verkocht door de meeste touroperators die Pig Beach Tours aanbieden. U kunt dit ook boeken Pig Beach-tour vanuit Nassau. De route kan enigszins variëren, afhankelijk van de weersomstandigheden en het gezelschap waarmee je gaat, en of je een speedboottocht maakt vanuit Nassau of een tour vanuit Staniel Cay. Ik praat in meer detail over de verschillen tussen deze tours en hoeveel ze kosten in dit artikel:
Alles wat u moet weten voordat u Pig Beach op de Bahama’s bezoekt
In mijn tour waren inbegrepen: snorkeluitrusting, handdoeken, snacks, frisdrank en bier, alle toegangsprijzen en belastingen, hotel- / luchthaventransfers en een geweldige gids die ook dienst deed als onze fotograaf (vergeet niet je gids een fooi te geven!).
Staniel Cay Vacations biedt ook privé rondleidingen, die aanpasbaar zijn, aangepast aan uw interesses. Ik ging op een andere tour met hen, inclusief snorkelen met zeeschildpadden op een klein eiland ten zuiden van Black Point Island. Vier van ‘s werelds zeven soorten zeeschildpadden zijn te vinden op de Bahama’s, en we zwommen met groene zeeschildpadden, wat een geweldige ervaring was. Ik heb in nogal wat landen met zeeschildpadden gezwommen, maar tijdens deze reis was er één schildpad die ongelooflijk vriendelijk was en die me lange tijd naast hem liet zwemmen. Het was helemaal niet bang voor ons! Dit was absoluut een van de beste ervaringen die ik heb gehad met zwemmen met schildpadden.
Tijdens dezelfde tour bezochten we ook de Exuma Cays Nationaal Park Land en Zee, een ecologisch reservaat en natuurreservaat. Vissen is in het hele park verboden en het is de thuisbasis van mangrovebossen, het Rocky Dundas-grottensysteem en een Zee Aquarium. We gingen voor anker in Warderick Wells om het skelet van een 52′ potvis te zien – een indrukwekkend gezicht. Helaas stierf de walvis omdat hij zoveel plastic afval had ingeslikt… de tragische realiteit van de wereld van vandaag en het plastic afval in onze oceanen.
Het Sea Aquarium maakte ook deel uit van die tour, een kleine snorkelplek in de buurt van een rif dat “zeeaquarium” werd genoemd omdat het zoveel kleurrijke vissen en zeeleven aantrekt dat het letterlijk voelt alsof je in een aquarium zwemt. daar snorkelen. Dat is waar de batterij van mijn onderwatercamera het begaf omdat ik zoveel video’s heb gemaakt van alle tropische vissen!
Als je speciale verzoeken hebt – sommige mensen willen de onderwaterpiano meenemen, wat een geweldige foto-opp is – raad ik aan om een privétour te boeken, zodat je de plaatsen kunt aanpassen waar je wilt stoppen.
